可以想象，如果每件产品都贴上独一无二标签，拥有独一无二的路径并详细编号，零售商就可以知道哪个特定商店内的特定货架需要重新进货了。 或者，某一天，药瓶上都贴上了智能识别标签，假药再也无处容身。
确切的说，如果库存中的每个产品都有的详细信息，包括大小、颜色、生产日期，真伪以及其它需要的内容，则很多情况下都可让消费者、供应商和供货商从中受益。
这将不再是梦想。 但是经验告诉我们，涉及多方的复杂系统不可能在一夜之间就被实施，甚至在几年内也无法做到。 因此，尽管拥有约30%的稳定的年增长额，RFID技术仍面临着被过分夸大的风险。
作为RFID技术的领导者，恩智浦半导体对RFID的认知来自于20年的芯片设计和无数次参与成功系统级应用实施的经验。 RFID的前途一片光明。 但该行业要一步一个脚印地呈现其利益所在。单品级标签在某些应用中已切实可行，但在其它应用中 还未实现。
让我们乐观的理由是：基础RFID IC 产品 -- 无线传输信息的小芯片 -- 已不再昂贵并经过时间测试，同时具有一流的简易性。 RFID标签和系统是相互影响的，它们逐步的技术进步形成一个循环，不断促使彼此获得有更强的功能、更高的效率和更低的成本。
换言之，捕捉、存储和传输关键信息的基础硬件已经过现场证实并能完全满足使用要求。 相关国际标准也已经到位，浮现了很多在构建基于RFID的大型信息系统方面的专门技术，现时也伴随有诸多成功案例。 那就是为什么我们听到让人过度激动的100%或更大程度上的增长预期的原因。
市场纵然广阔，但叩开市场的大门需要投资，以及 -- 同样重要的 -- 投资回报(ROI)。 若要从RFIC捕捉的信息中提取所有可能的价值，必须要仔细部署一系列硬件和软件计算机技术，并明确设定供应链中每个成员将从中受益的目标。
重中之重是，芯片供应商、设备供应商、系统集成商和技术提供商必须共享一个公共远景，同时也要从应用RFID中广泛受益，这对复杂的物流过程（例如大型供应链）来说将是一个巨大难题。
RFID应用如何得以启动、提高部署数量并为该项技术的所有使用者带来巨大ROI利益？ 在恩智浦，此问题的答案一直集中存在于恩智浦的业务战略中。 实践出真知。 为最好地理解RFID的发展历程，较实用的方法是研究一些已达到成熟的典型应用和一些已在进程中但尚未成熟的应用。
图书馆系统
在过去的数年中，我们已经成功部署了无数RFID系统，用于跟踪图书馆收藏的图书、CD-ROM、DVD和媒体。 首要优势包括：
• 快速简便的自助式借阅和还书
• 防盗保护
• 借助手持式阅读器实现精确和简易的库存控制
• 自动排序和分类
全球超过2000个图书馆已经安装了RFID，其中60%以上的图书馆使用恩智浦的ICODE技术。 图书馆的顾客发现借还图书更加简便，他们更有可能找到需要的书，因为RFID使图书馆库存管理变得更加简单已是不争的事实。
图书馆还可以控制偷盗企图、监视图书摆错书架现象、降低管理成本以及跟踪图书和CD的寿命周期 -- 所有这些均使运营效率更高、成本更低，从而使图书管理员能够将精力集中于顾客及其需求。
这些优势在超大型应用表现突出。 例如德国著名研究机构马克斯•普朗克欧洲法律史研究所将率先部署长期RFID资产管理技术的最新成果。该图书馆选用了Bibliotheca RFID图书馆系统基于恩智浦最新发布的ICODE SLI-SY芯片的Longlife RFID标签。此项最新ICODE产品可靠耐用，可提供40年之久的数据寿命保障，以维持长期数据完整性。新加坡、德国和荷兰均已选用RFID来高效管理新图书馆或已部署新IT架构的图书馆。 例如，在新加坡，超过1500万个恩智浦ICODE产品被使用在全部的媒体资料上了。
图1说明了一个完全实现的图书馆RFID应用。
图1. RFID惠及图书馆用户及工作人员和管理层
• 闭合循环。 请注意该系统是自我封闭的。 它不包括来自众多出版商、捐赠者和出借人的图书。 如果包括这些“外部”单位，该系统将变得非常复杂，而且每个外部参与者将有正当理由要求被包括进来 -- 更重要的是 -- 他们要分享利益。
• 有效控制的监视环境。 在引入RFID技术之前，图书馆已经系统化图书工作流程。 例如，通过采用这项新技术图书的借阅或归还流程变得更加快捷。 很简单就可以确定在哪里安装RFID阅读器来识别图书和其它媒体的移动情况和位置。
• 专业、稳定的人员。 正如图书处理流程已被有序定义一样，管理图书的工作人员也要经过良好培训，不能随着时间的过去而有太大的变化，并且要认识到RFID技术的巨大益处能提供上乘的客户服务。
• 物品数量相对较少而且稳定。 图书、CD、DVD、杂志、报纸、刊物和少数其它实体的数量相对较少，并且容易在系统中加入新物品。 即使有分馆，分馆位置的数量也相对较少。 分馆之间的通信涉及交换直接和可预测的数据。
不同于图书馆的趋向于稳定的环境，与分布于全球的零售店相连的大型供应链将具有高度灵活性。
零售地点
零售店 – 特别是连锁店 – 在使用RFID的成熟度上和于图书馆有着天壤之别。 不过，如果在公司范围内实施RFID技术，他们可从中获得巨大益处。 在认识到这些利益之后，全球最大的零售商沃尔玛，已经要求其商场和一些最大的供应商实施RFID计划，在货盘和货箱上使用标签 -- 但尚未具体到物品级标签。
如果RFID已经被强制应用到供应链管理中并用于增强产品流控制，则零售商明显受益良多。 但另一个事实却是供应商的ROI将会受到限制。 在实施RFID时，供应商可能认为他们只有遵从而无其它选择。 然而，这样一来，他们可能必须消化与RFID相关的额外设备成本。
供应商若要从RFID中受益，他们自己必须在生产工厂中使用RFID。 利益通常包括改善工厂的生产控制和改进产品流。 通过与供应商约定RFID的使用，甚至可获得更大的利益。 一个主要障碍就是，为最大化RFID带来的利益，使用者不能仅仅更换条形码和读取条形码的硬件。 他们还要采用库存管理流程，这样才能实现RFID的技术优势。
RFID应用于条形码的优势有：
• 扫描时无需在视线范围内
• 可以扫描任何方向的标签
• 不受多尘和表面不平环境的影响
• 同时可扫描多个标签（多标签操作）
• 标签有用户可编程的内存
• 最高级别的扫描自动化
• 通过自动控制实现精确库存
• 信息直接与产品关联
• 唯一ID证明产品真实性
• 安全性能（可实现EAS功能）
• 读写功能
与图书馆不同，零售商场通常有数千种SKU（可能数百万个物品）、巨大的交易量、恒定的库存周期以及，经常遵循即时供应的库存机制来降低仓储成本。
零售商通常还有很长的供应商清单，他们经常与服务公司（例如搬运公司）联系。 零售商现有的IT架构必须能够处理RFID系统产生的大量数据，这样才能实现上述RFID优势。
每个利益相关者 -- 内部和外部 -- 均在追求采用此系统带来的利益。 理想情况下，采用此系统可为供应链中的每个相关实体带来ROI利益。 但并非每个组织都已做好追求这些利益的准备。
零售行业是一个极具挑战性的应用，特别是在以单品级标签为应用目标时 -- 同时也是循序渐进地应用此系统的一个最佳示例。 当然，也不乏成功案例。
如前所述，沃尔玛的顶级供应商现已在其货箱上标记UHF Gen2产品标签，并且沃尔玛现在将要求其山姆会员店供应商于2009年在货盘上贴上标签，并于2010年底实现单品级标签。 凭借EPCGlobal认证的UCODE Gen2产品系列，恩智浦在零售行业正扮演着重要的角色。
德国麦德龙要求其顶级供应商开始在货盘上贴上标签，并已经展开在整个供应链中应用RFID技术的历程。 麦德龙当前在其配送中心和门店之间的货物发送和接收应用中使用基于恩智浦UCODE G2X的标签，同时在其未来商店中试用此标签。 在采用恩智浦UCODE技术后，脱销现象减少9-14%，仓储人力成本降低11%。
从长远来看，RFID的优势在财务和客户满意度远景上具有极强的说服力。 其中包括：
• 增强购物体验
• 降低供应链成本
• 库存压缩控制
• 促销管理
• 提升客户服务
• 实时库存和储量控制
您可以很轻松地想象出能够带来与RFID相关的购物体验的创新技术（例如交互显示和智能货架）如何帮助管理促销、减少脱销现象、支持防盗计划和简化收银系统。 随着人们对可持续发展和绿色生活方式的关注不断升级，RFID通过减少每个产品的生态足迹来提供一个更高效的供应链。
麦德龙和沃尔玛均为具有庞大库存的世界级零售商。 对他们而言，货盘级标签应用是实施RFID技术的一个绝佳切入点。 但有些规模较小的零售商发现进行到下一步并采用RFID单品级标签具有较强优势。 例如，Marks and Spencers、Kaufhof 和 Otto Versand。
这些零售商具有共同的特征，例如储备高价值产品，有时主动限制数量。 换言之，他们是时尚产品的零售商。
时尚产品零售商也具有一些与图书馆相同的特征：没有较多地混合SKU并且产品范围较小、人员经过培训，以及非常接近一个闭合循环系统。
时尚产品：处于市场前沿
在时尚产品行业，处于前缘和处于末端之间的区别可在数周内呈现。 时尚产品零售商使用RFID可以缩减产品从设计到生产再到销售的时间周期，从而确保流行物品商店出售的全是适合消费者口味的商品，并可快速更换为最新的时尚产品。
此外，RFID可帮助防止伪造和非正规渠道物品，这些物品在全球销售的所有流行服装和鞋类中占有22%的比例。 为消费者带来的其它利益还包括：原产地证明、方便退货处理以及，在信息区中供经常更新的产品信息和市场营销内容。
由于时尚产品的单位价值很高、供应商说明有限以及时尚物品零售商之间存在的消费兴趣处于市场前沿，单品级标签应用乃时尚物品零售行业的最佳选择。 下面是两个案例：
• 德国的Lemmi是首家在单品级100%标记产品标签的时尚产品制造商。 结果是Lemmi大幅提升了其配送中心的吞吐量并获得了供应链可见性。
• 334年老字号鞋类零售商Mitsukoshi现在将零售店和仓库中的所有鞋靴全部贴上标签。 通过在信息终端对鞋子进行扫描，销售人员和顾客可立即了解可供选择的尺码和颜色。 商店助理可避免搜索无库存的产品，并可将大量时间花费在顾客身上。
• Le Coq Sportif已将RFID作为使其品牌重新回到超流行产品线的一个关键要素。 这其中的一个重要部分涉及RFID以及与诺基亚NFC手机之间的交互。 顾客可以选择衣服和鞋子，然后将随附的RFID标签贴近磁镜，系统随即提供相关物品和更多颜色的建议，然后还将提供对视频内容的访问。 物品上的另一个NFC标签使顾客可触发自动应用程序下载（下载到他们的NFC手机），以便观看视频和在线注册，从而接收相关的新闻稿和其它品牌信息。
RFID在时尚产品的应用当前正从在欧洲和美国的技术演示迁移到在亚洲的原产地贴标。 标签印刷商正将其产品供应范围扩展到在其全球印刷工厂生产基于RFID的标签。
在供应链的另一端 -- 零售商店 -- RFID不仅提供快速精确的库存管理，还提供自助收银和使用RFID进行防盗保护的机会。
RFID实施过程的后继步骤
很多促使RFID实施得以广泛传播的进步均已成为事实：
1. 相关标准已经制定，使最终用户可在市场上通过多个供应商获得RFID解决方案和组件。
2. RFID IC已经成熟，有多家竞争厂商提供RFID频率的IC。
3. 低频(LF)和高频(HF)硬件（阅读器、手持式设备和打印机）现已成熟，超高频(UHF)技术即将成熟。
4. 针对客户挑战/应用的RFID解决方案，现已存在可用于优化该方案性能的专业知识。
5. 创建ROI所需的竞争力（系统专业知识、商业核算和系统集成）也已经到位。
6. 针对相关主题（例如哪个应用应使用哪个频率）的技术讨论已经取得成功。
RFID技术并非止步不前。 此项技术将继续革新，两大关键目标是降低成本，以及为最终用户和供应链扩充功能。
从原则上讲，时下RFID应用的所有组件均可提供，那么，为什么多年来我们听到的口号没有转换成RFID技术在市场上的广泛应用呢？
规模和复杂性是RFID行业面临的两大挑战。
1) 硬件必须具有更高的即插即用性，以便减少优化各项应用所需的工作量。
2) IT架构必须建立起来，(a)管理巨大数量的EPC代码，并且(b)将该数据转换成有用的信息
3) 系统集成商需要处理极其复杂的系统实施并要处理针对最终客户的分析。使用RFID的最终用户必然要求ROI。 这将需要大型系统集成商进行投资，以促成他们对RFID技术的掌握。
4) 系统需要准备好应对在价值链中各公司之间共享ROI的复杂性。 实际上行业是否会共享ROI？
5) 消费者互动。 迄今为止，最终客户（例如零售商场购物者）尚未参与分享RFID的利益，他们也未与RFID形成交互。 这一现状需要改变。 RFID为最终用户提供了众多利益。 但与此同时，需要解决隐私问题，行业和政府必须出台适当的使用规则，使得用户友好的RFID成为可能。
结论
从客观角度出发，RFID市场不能视为一个成长线路单一的单独应用。 它组合了多种应用，有些已经成熟，还有些即将成熟。
如果实现井喷式RFID市场增长所需的绝大多数基础构成模块均已到位，供应链中的有些利益相关者将在进行RFID设备投资方面看不到太大利益。 该行业必须采取适当的措施来确保RFID带来的利益被广泛分享，甚至包括消费者。
对特定应用是否成熟的判断需要拥有对该应用固有特征的大量经验、专门技术和知识。 在选择合作伙伴或供应商时，请挑选具有资格提供最大价值的实体。
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