美国物流产业发展的主题，给出了物流趋势的路径，而精细物流、闭环物流、6西格玛供应链、RFID等新概念、新技术则对中国物流产业 的发展产生了直接的影响
进入21世纪，变革成为永恒的主题，变化的速度远远超过人们学习的速度。物流产业在科技进步和管理技术创新的驱动下，经历了从量变到质变的过程，全球物流已经进入供应链年代。
21世纪物流发展充满变化
进入21世纪，物流产业一个最有影响的变革，是电子商务模式给物流带来的变化，强调在变革中建立战略伙伴关系成为21世纪第1年的主题。战略伙伴关系，第一指物流服务商与供应链服务需求商之间在不稳定的经济中建立稳步的关系；第二指在物流供应商之间建立战略合作伙伴关系。与供应链合作伙伴在不稳定的经济中建立稳步的关系，首先重要的是需要获取足够的知识和技巧，以便在这个以技术为导向且快速发展的领域发展上述关系。这不仅是为了企业的成功，还为了企业能够生存下去。
从量变到质变——物流进入供应链时代
从物流发展历程看，物流思想经历了一个持续变革的过程。权威物流学者鲍尔索克斯教授对物流思想的演变过程做了总结：50年代以前强调运输效率；50年代强调物流成本、客户服务；60年代强调综合外包；70年代强调运作整合、质量；80年代强调财务表现和运作优化；90年代强调客户关系和企业延伸；21世纪强调供应链整合管理。
美国物流管理协会（CLM）的两次更名体现了物流的两次质的飞跃。1963年协会成立时，名字是“实物配送协会”，1985年更名为物流管理协会，源于运输和配送增加了越来越多的内容。21世纪的情形与当时的情形非常相似，物流与CLM80年代初更名时同样处于重大变革的环境，于是2005年，美国物流管理协会又更名为供应链管理专业协会，表明了从物流到供应链的演进。
美国物流管理协会发布了最新的供应链管理的概念，即按照CLM供应链管理定义（SCM定义），供应链管理包括涉及采购、外包、转化等过程的全部计划及管理活动和全部物流管理活动。更重要的是，它还包括与渠道伙伴之间的协调和协作，涉及供应商、中间商、第三方服务供应商和客户。从本质上说，供应链管理是企业内部和企业之间的供给和需求管理的集成。
美国物流管理协会认为，供应链管理是联系企业内部和企业之间主要功能和基本商业过程、将其转化成为有机的、高效的商业模式的管理集成。它包括了上述过程中的所有物流活动，也包括了生产运作，它驱动企业内部和企业之间的营销、销售、产品设计、财务和信息技术等过程和活动的协调一致。
21世纪物流和供应链前沿概念和技术
◆ 精细物流（Lean Logistics）。精细物流来源于精细制造，精细制造作为成产领域管理技术研究的成果，已经取得了巨大的成功。精细物流所强调的是同步操作环境，循环时间压缩，全过程的可视性，精确时点绩效，过程的一致性和无缺陷。
◆ 6西格玛物流（6 Sigma Logistics）。6西格玛物流是6西格玛在物流管理中的应用。6西格玛是过程设计和提高的方法，它的目标是在满足客户主要的质量要求方面达到近乎完美的境地。它注重应用、结果和成功实施的要素等方面。
◆ 闭环物流与逆向物流（Closed Loop Logistics and Reverse Logistics）。闭环物流的概念，是正向物流和供应链、逆向物流和储存能力的集成。它主要应用在以下几个方面：（1）售后服务、零部件更换（高科技产业）；（2）未出售、未使用、废弃物的回收；（3）回召或有缺陷的产品；（4）绿色产品的“保鲜”。
◆ 精细供应链（Lean Supply Chain）。精细供应链的概念是精细原理与供应链结合，是对精细物流的进一步发展。精细管理为减少浪费、降低成本、缩短操作周期、提供强化的客户价值从而增强企业的竞争优势，提供了一种有效的方法，在生产过程已经取得巨大的成功。精细供应链的基本计划方法是设定企业目标，部门目标，操作目标，明确现有绩效与目标值的差别认定，制定达到预期目标的时间框架和要求。
建立精细供应链的五个步骤是：选择工具、确定原则，制定战略，明确价值，领先方法的适应性实施策略。它要求在精细供应链环境中创造产出文化，建立环境要素，最大限度避免非产出行为。精细供应链与6西格玛的结合，又在创造新的概念。
供应链绩效考量
供应链实施的目的是增强企业的核心竞争力。但供应链实施的效果应有客观的体系。美国物流最新的发展，是将供应链管理与企业财务衔接，将供应链管理与财务表现的主要驱动因素连接，对供应链实现的绩效进行考量。主要的财务指标包括收益、利润和企业的资金利用率三个方面。主要方法是利用主要财务指标的差距作为寻找供应链过程、活动、任务提升的线路图，并与主要操作绩效指标对应，以案例研究探究供应链解决方案的真实价值，研究供应链总成本（操作支出+资本费用），使用财务指标建立供应链绩效和有效性度量的目标。
领先的生产企业已经成功使用6西格玛方法提高产出绩效。在供应链过程中，这种方法同样有效。从客户协作到运输，从采购到销售（客户服务），从员工表现到企业战略的提升，均显示出供应链绩效的提高。
◆ 供应链绩效考量——现金周期模型。现金周期模型（Cash-to-Cash Cycle），其基本方法是将企业的应付款、存货、应收款三个指标折算成以天为单位的数值，用存货天数加上应收款天数减去应付款天数，得出的数值就是企业现金周期，数值越小，说明现金周期越短，企业盈利能力越强。根据北德克萨斯大学的研究，美国企业高水平的现金周期是就是62.1天，平均水平为81.7天，较低水平为96.8天～185.1天。以零售企业为例，美国JC Penny公司的现金周期为26天，而戴尔的现金周期是-16天，也就是完全使用别人的现金在周转，而且据分析，戴尔的现金周期还有提升的潜力。
这种现金周期模型的优势是数据容易采集，从度量企业流动性的角度可以度量企业价值，应用贯穿供应商、制造商、销售（客户）的供应链活动，可以动态评估整个供应链的绩效在上下游企业中的均衡关系。现金周期提升的方法有延长应付款、缩短应收款、降低存货水平三个，而通过提升供应链绩效降低存货周期是核心的方法。将整个供应链的成本降低、速度提高，可以使制造商、供应商和客户同时收益。
物流新技术——RFID
RFID作为一种成熟的技术，在物流和供应链领域的应用需要一个持续发展的过程。从技术发展阶段看，初始阶段的任务是建设基础设施，进行RFID的技术准备；然后是订立标准。目前，美国和欧洲对RFID的技术标准已经达成了一致；第三阶段是技术创新阶段，要使技术的成本不断地降低，以适应大规模商业应用的需求；第四阶段是规模化应用；第五阶段是成本和绩效的均衡，使技术发挥最大的产出。对于RFID在供应链中的应用是一个复杂的过程，因此，把它比喻成“与大象共舞”，形象地说明了技术的能力与掌握技术的挑战性。
美国军方后勤保障的目标是建立知识驱动的供应链保障体系，RFID的应用是后勤保障的需要，现在国防部通过RFID在物流领域中的应用，使美军的平均补给时间从33天降低到11天。
从2005年1月起，美国主要战区将全部引入RFID系统，并于2006年、2007年在全部后勤保障体系中实施RFID技术。
沃尔玛是美国国防部的供应商，它的意义在于使美军在任何战场上能够“过上象在家里一样的生活”。沃尔玛实施RFID也是分步进行的。2003年～2004年，主要是标准和技术的准备阶段，2004年在托盘和纸箱层测试上应用，主要是在与国防部的合约中使用RFID。目前在德州配送中心的8个供应商、7个商店的所有纸箱和托盘上应用，2005年1月，开始在前100名供应商中推广使用。RFID的使用，并不排斥使用现有技术的供货商。
供应链对中国物流的影响
◆ 把握供应链，提升核心竞争力
供应链是物流管理在深度和广度方面的扩展。制造业企业、物流企业都应重视供应链。供应链取代物流，不仅是理论的发展，更是时代的变革。供应链对制造业所起的作用，应引起中国生产企业的足够重视。同时，第三方物流企业掌握供应链技术，才能在市场上具有竞争能力。
而一个区域、一个城市的竞争力，则直接取决于产业竞争力，因此供应链关系到区域竞争力。研究供应链发展趋势，分析所处区域的供应链结构，打造供应链服务基地，不仅关系到物流产业发展的问题，更涉及到未来区域竞争优势和可持续发展的深层次问题。因此，政府应组织力量，开展供应链战略研究。
◆ 为新技术的发展做好充分的准备
RFID是全球物流领域最新的应用技术，是目前物流和供应链实现“速度”和“价值”的最先进的手段，具备从生产点到最终消费点的供应链的全程跟踪、操作管理能力，能够实现物流操作工具的标识和操作（托盘、集装箱）的自动识别，使仓储管理、存货管理、货位指派监督、供应商存货管理、贵重商品管理等实现自动化，并可实现全程供应链安全监控，因此在物流领域具有广阔的应用前景。由于深圳处于国际供应链的起点，RFID在国际供应链的应用问题、实施RFID的成本与投入产出问题，都将在未来几年对深圳物流业产生重要的影响。因此，政府应加大投入，对物流新技术进行基础性研究。
◆ 开展广泛合作，扩大中国物流的国际影响
博鳌深圳物流大会，将成为中国目前为止规模最高、影响最大的物流大会，得到了国际物流界的广泛参与。中国物流应继续扩大物流国际合作，承办更多高水平的物流大会，引入更多的物流企业和机构，建立物流对外合作网络，扩大中国物流的国际影响。
