家庭自动化的概念由来已久，而且涵盖非常广泛，大到集成控制整个家庭的电子电器设备网络，小到某个电子产品的智能化。家庭自动化或者说智能家居可以涵盖人们日常生活中所用到的各种各样产品，随着无线网络的发展和移动设备的普及，出现了越来越多可以通过手机或者平板电脑控制的电子产品。相对于大公司野心勃勃的构建各种家庭智能化的网络，与人们日常家庭生活相关的各种产品，对于创业者来说这里有无限的创新机会。
近日拿到一款新的产品——Broadlink智能插座，是一家投入家庭自动化领域的初创公司的创意产品。如果百度一下智能插座会发现概念很混乱，各种各样附加功能的插座例如节能、可定时、遥控、可测量电量甚至防雷击都可称之为智能插座。而Broadlink智能插座与这些插座不一样，它也可称之为Wi-Fi智能插座，通过Wi-Fi无线网络连接，由手机在本地或者远程控制插座的开关。利用了家里的无线路由以及手中的智能设备，Broadlink实现了远程开关这个简单的功能。
Broadlink智能插座造型有点奇怪，正面看像一颗水滴。它的尺寸也比较大，基本上能占满墙壁上一个插座范围。背面可以看到标称的输入电压是交流90V~245V，电流最大为10A。
在插座右边有一个开关和两个LED灯。黄色LED是Wi-FI状态指示，当黄色LED快速闪烁是标志进入Wi-Fi配置；而绿色的LED表示插座处于导通状态；开关可以用来手动控制插座的导通关闭，长按开关时会复位插座使得黄色LED快速闪烁进入Wi-Fi配置。
智能插座没有显示和控制装置，如何配置上网呢？原来配置Wi-Fi需要首先通过手机里的App设置。Broadlink插座同时支持Android设备和IOS设备进行控制，在包装盒上有两个App的二维码，所以插上智能插座后首先要安装App。
Broadlink智能插座App很简洁，设置也很简单。第一次连接时设置好网络和密码就可以自动配置，注意的是设置的Wi-Fi网络必须和手机所连接的网络相同。配置完成后在设备列表里可以看到智能开关了，这时候智能插座的黄色LED常亮不在闪烁表示已经连入Wi-Fi网络。
CC3000MOD和MSP430F5309
智能插座里最核心的无线连接方案采用了TI的SimpleLink Wi-Fi处理方案，通过TI的CC3000MOD和MCU MSP430F5309构成了一个非常精简的无线网络连接。CC3000MOD支持IEEE 802.11 b/g协议同时内置了IPv4 TCP/IP协议栈，能够与低速、低成本和低功耗的MCU（比如MSP430系列）组成非常理想的无线网络处理。TI的SimpleLink方案提供了强大技术支持，简化了软硬件设计以及App的开发。
Broadlink智能插座的功能很简单，它的优点是设计很简洁，App的使用也很方便。智能插座所提供的便捷功能其实每个人可以有不同的使用，比如躺在床在用手机关台灯或者电视；下班之前先把电热水器开启；设置咖啡壶的定时任务等等。
不过目前Broadlink智能插座有些令人担心的地方，比如安全性。虽然能够锁定设备，但是设备还是一直连接在网络上，不能排除被人破解的可能。还有一个不利的地方是价格方面，通过拆解可以发现Broadlink的成本也确实很高，光是TI的芯片CC3000MOD和MSP430F5309成本就需要12美金左右，加上5V的开关电源需要30元左右。目前Broadlink智能插座的售价是159元，这一价格感觉还是偏高，买到的插座仅仅能控制一个电器，如果想把家里的电器都接上智能插座价格也是不菲。这么高的价格对于智能插座的普及是一个很大的障碍。
总之，Broadlink智能插座是一个不错的创意产品，使用简单，而且利用了现有的家庭无线路由和手机控制。虽然现在的价格偏高，却是一个非常好的实现方案。电子产品总是会不断降低价格，或者如果能做成排插可以控制多个插座又或者直接把它整合到电器中比如热水器、空调等等，希望能见到更多智能家居方面的创意产品。
