除了条码的独立应用之外，条码系统还可与计算机处方输入（CPOE）和EMR系统以及药品和供应系统配合使用。这样使得医疗机构能够访问财务数据并钻取到患者级别，报告提供护理服务的成本，如下图所示。
在临床医疗中，集成药物管理将条码扫描、临床知识数据库、无线网络和病历技术融合在一起。此类输入的报告功能包括患者护理活动实时查询、药品和供应使用趋势以及内部性能基准。此功能可以按不同患者群体，跟踪和报告药品、设备和供应品的使用情况，从而帮助开发标准化的护理路径。
行业引领
通过具有完善条码技术力量和患者安全计划的行业顾问协会间的协作，例如HIMSS、全国医疗保健技术联盟(NAHIT)和医疗保健服务促进会(IHI)等，医疗保健行业希望增强公众和整个行业的条码技术应用意识。这些扎实努力将促进条码技术在医疗保健行业的广泛应用。另外，大量的专业协会、立法机构和集团购买的企业都支持条码技术。
医疗保健行业的RFID应用
术语RFID（无线射频识别）阐述了一项通过无线电波进行数据通信的无线识别技术。数据被编码在与天线集成的芯片中，并打包到完成的“tag（标签）”中。RFID标签可以是被动式的（需要靠近读取器，通常用于货物跟踪），也可以是主动式的，在后一种模式下，RFID标签包含一个小电池，可以进行不间断监控（通常用于跟踪设备）。RFID技术可提供不同的重写入选项、内存大小和标签格式，可在RFID读取器读取范围内的任意位置进行读取。与条码相比，RFID标签可容纳更多的数据，无须用户干预即可自动读取。
如今，RFID技术在医院的应用还不广泛，成本是一大原因。与大多数电子技术类似，RFID设备的成本在过去几年已经大幅降低，然而对于对资金投入保持谨慎的医疗保健机构而言，尚未达到他们认为合理的“价位”。RFID在医疗保健机构的应用还主要局限于资产管理和供应链应用。即使在这方面，仍然有待进一步拓展。2004年初，BonSecours卫生系统（弗吉尼亚里齐蒙得市）安装了一套RFID设备跟踪系统以监控其三处设施中的12000件设备。不到一年的时间，BonSecours便充分享受到了RFID技术带来的巨大优势，包括避免不必要的支出（能够查找和使用闲置的设备）和利用效率的提高（可以根据需要分配设备）。
另外，护理人员实现了每班次每名护士近30分钟的时间节省，再也不必疲于查找设备。在财务方面，BonSecours预计每年可获得20万美元的收益，远远高于RFID系统的安装和维护成本——这还未包括员工效率提高带来的收益。为BonSecours带来的一项额外好处是将WIFI网络“附加”到了RFID项目中，因为两个系统使用相同的架构和硬件。
其他RFID部署包括：
AdvocateGoodShepherdHospital（伊利诺斯州Barrington）采用了库存RFID标签，将库存损失（原来每年达10%）降低了一半。
HolyNameSocietyHospital（新泽西州Teaneck）购买了一套RFID资产跟踪系统，使护士能够使用各护理站的PC来查找2000个贴上tag的设备中的任意一件。
RFID技术在患者医护方面还有其他一些复杂的应用。例如，RFID标签可用于：
长期护理，以跟踪老年人和无方向辨别能力的患者；
在妇产科病房跟踪母婴；
对外科手术患者进行标记，以确保患者、手术流程和时间三正确。
如今，更富创新性的RFID应用涉及对外科手术设备的跟踪和监控。在St.Vincent’s医院（阿拉巴马州伯明汉市），外科手术设备被有效监控，以确定其位置、上次消毒情况、维护记录和其他重要统计信息。这一技术可以进一步识别各个手术耗材项目及其购买日期、说明、成本和利用数据。另外，有些医疗保健机构将RFID标签用于手术纱布、手术设备或其他材料，以防止这些物品和材料在手术后被遗留在患者体内。
RFID技术在医疗保健机构中的其他应用还包括采用RFID以简化病理样本跟踪。样本所附的被动式RFID标签可唯一识别样本，并记录每次样本处理。可将新的信息写入标签和/或读取器，以标记标签的变化位置。
美国食品与药物管理局防伪技术机构(Anti-CounterfeitingTaskForce)强烈建议采用RFID以防范药物造假，医药行业在不断对RFID技术进行测试以跟踪其产品。在其中一个试验性部署中，药瓶被配上了RFID标签以检测供应链中是否存在假药。其他药品方面的部署包括召回管理和退货管理、库存管理、产品验证、谱系管理以及样本管理。一份2004年的美国食品与药物管理局报告预计，到2007年底，美国所有的药物都可能在货盘、货箱和单位一级采用RFID标签，而这种预期尚未变为现实。
在医院部署RFID技术存在一些障碍，其中包括与其他设备的接口（例如，手机和遥测设备）、用户接受程度以及隐私（美国公民自由联盟和一些消费者团体反对采用RFID技术）等。从业务角度看，由于缺乏吸引人的价位和在医疗保健领域的战术部署，RFID技术的投资回报仍然是大家回避的一个价值主张。
RFID厂商Radianse对标签、接收器、软件、实施和培训的成本进行了估算，每个授权使用的患者床位约合1200美元至1600美元。尽管成本依然偏高，但Gartner公司预计，全球RFI的支出将由2008年预计的12亿美元增至2012年的超过35亿美元。对于医疗保健领域，预计RFID标签和系统的市场将快速增长，由2008年1亿2090万美元增至2018年的20.3亿美元。
结论
医疗保健行业条码解决方案市场的机会日渐成熟，不仅体现在患者安全方面，而且还在于还有更广泛的技术应用需求亟待满足。集成的药物管理、自动识别、资产管理和库存控制仅仅是有利于增长的一部份机会。对于医疗机构而言，成本优势以及条码所带来的日常管理优势将促进这些技术解决方案销量的增长。医院可以通过其对条码和RFID技术的投资实现“第二次腾飞”（例如，条码被嵌入计算机处方输入，RFID架构同时为WIFI网络提供了“骨架”）。然而，全行业广泛采用这项技术还不可能在一日之间发生，预计至少10年之后RFID技术才会普遍采用。
RFID将最终超越条码成为医疗保健行业的主要自动识别和护理点患者安全技术吗？更可能的情况是，条码和RFID将优势互补，具体采用哪项技术取决于相关功能、成本和易用性。医院将不会愿意仅仅为了引入一项更“时髦”的替代技术而令其对条码的投资付之东流——尤其是在尚缺乏显著的应用优势以及有说服力的ROI的情况下更是如此。RFID将通过跟踪解决方案，首先作为资产和库存管理工具开始其在医疗保健领域的“征服之旅”，然后再向着人员、患者和诊疗监控设备等目标迈进。
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