物联网的应用大致包括三个层次的理念：底层是传感网络，在传统意义上是终端的层面，现在已经不只是终端，已经延伸到其他网络当中；往上是数据传输的网络通道，这是通信领域最熟知的接入网（比如2G、3G、Wi-Fi等），业务网也是一样的（比如中国移动的云计算系统等）；最上面则是内容应用，除了个人应用以外，大量的行业应用、企业应用、社会应用会在这个层面扩展。
应用都是基于功能的。目前，物联网主要实现了三种功能。一是智能化识别，即利用射频识别（RFID）和星状拓扑结构的WSN，可实现对物体的智能身份识别；二是定位跟踪，基于WSN的定位跟踪技术，通过计算信标结点和目标结点的电磁波传输时间来实现跟踪定位；三是智能监控，可集成多种传感器，通过自组无线网络实现数据采集和汇总，具有不依赖基础设施、组网灵活、免布线、免维护、低功耗等特点。
结合物联网的三类功能，我们可以从下面的实例中见证一下日益增长的物联网应用需求。目前有些国家已经逐渐在药剂产品上使用独特的序列编码，确保对药剂产品进行确认之后才递交给病人使用，这就减少了造假、欺诈与分发错误的发生。如果一般消费产品也具备了可追溯性，我们就可以更好地解决造假问题并应对危险产品。在农业信息化方面，通过在不同的农田里布置物联网节点，再配以一些网端可以在后方获取实时的土壤信息、湿度信息及其他农作物生长相关的环境信息。物联网技术在农业中的应用既能改变粗放的农业经营管理方式，也能提高动植物疫情疫病防控能力，确保农产品质量安全，引领现代农业发展。
目前物联网的应用形式多种多样，而且随着技术的创新和用户壁垒的逐渐消除，应用种类还在不断增加。我们可以从四个方面了解物联网的需求：从个人的角度看，物联网能够提升人们的生活质量，提供更好的工作，优化我们的生活；从企业角度出发，物联网可以提供更多的商业机遇，提高效率，创造效益；就政府而言，物联网的应用推动已被提升到国家战略层面，以应用为导向带动技术进步，将推动我国物联网发展抢占新一轮科技革命制高点；就社会而言，物联网让我们避免浪费时间、金钱，节省能源并促进整个世界的可持续发展。
物联网产业的带动效应
物联网被预言是世界信息产业的第三次浪潮，作为新兴技术和新兴产业，物联网对传统产业改造有较强的带动和提升作用，对我国培育新经济增长点、实现经济转型升级具有重要意义。同时往往伴随着新产业的兴起，投资机遇将进一步增多。
物联网产业由于其自身带动性强的特点，从纵向看，必然会推动整条产业链共同发展。同时由于自身渗透性强的特点，从横向看，物联网产业也将促进其他产业的发展，渗透到驱动物联网发展的工业、农业、环保、安全等应用产业。
产业链是产业经济学中的一个概念，是各个产业部门之间基于一定的技术经济关联，并依据特定的逻辑关系和时空布局关系客观形成的链条式关联关系形态。产业链中包含了空间链、企业链、供需链和价值链四个维度，它们在相互对接的均衡过程中形成了产业链。就提供某一种对公众的商业服务而言，物联网应用也存在着价值链。
在物联网的产业价值链中，有众多的参与者，产业链结构主要包括芯片与技术提供商、应用设备提供商、系统集成商、软件与应用开发商、网络提供商、运营商及服务提供商七个环节。其中最有能力从整体上引领物联网产业链发展的可能是正在转型中的电信运营商。这是由电信运营商在物联网中的位置、移动通信的被接受程度、电信运营商的自身能力所决定的。当然物联网产业的繁荣需要产业链的共同发展，需要多方联合，通过终端的平台化、中间件的标准化、解决方案的集成化、行业应用的规模化、推广渠道的多样化来打造物联网的成熟生态圈。目前，在中国的江苏无锡，在温总理考察无锡微纳传感网工程技术研发中心后已经建成了无锡的“感知中国”中心。在那里，用户可以体验各种各样的信息服务，就相当于一个体验中心。该中心也在积极地推进产业化，据了解，该中心将与上百家企业合作建立一个产业链，这对中心乃至无锡来讲都是一个经济增长的有利契机。
推进物联网应用三大建议
目前在中国，物联网产业发展仍然处于零散应用的产业启动初期，距离大规模产业化推广还有一定差距。与此同时，在我国物联网产业化的过程中还存在诸多亟待解决的问题，如物联网网络结构体系、频谱资源管理、产业链培育、物联网商用模式等。因此，随着物联网技术的不断成熟与完善，关于物联网产业发展及其政策的研究已经成为影响我国物联网战略能否顺利实施的关键课题之一。
建议一：加大对基础平台和关键技术的投入
继续加大对物联网基础平台和关键技术的投入。相对于诸多信息强国而言，我们在信息技术、信息化这一块的基础是薄弱的。应该以政府牵头积极推动示范项目建设。现在，物联网的研究在各地都正在火热开展，值得强调的是要重点支持全国或者是某个地区的首次应用。因为物联网有地域性的特点，要强调区位优势和特色，关注进一步推广的现实性。此外，要重视公共技术服务平台的建立及相应的机制保证，现在不管哪一项公共技术的推广，政府都强调建立公共技术服务平台，以降低中小型企业研发成本和技术门槛。
建议二：加快物联网标准的建立
现在，在物联网底层的传感网上，无论是技术还是标准，我国与国际基本是同步的。据了解，我国已经与德国、美国、英国等成为物联网国际标准制订的主导国，在我国信息技术领域，这种同步还是很少见的。因此，我们应该在标准研究方面继续加大投入，通过自主创新掌握核心技术，以确保我国在未来全球物联网产业发展中占据有利地位。
建议三：以需求驱动物联网应用
在前文中我们分析了当今各个行业对物联网的需求，并从个人、社会、企业、政府等角度探讨了物联网的价值。要想更广泛地了解各个领域对于物联网的需求，我们要对需求主体、需求内容、需求特点等内容进行更深层次的调研。在了解客观需求的基础上，准确且有针对性地提供物联网信息服务。随着社会生活、生产中不断催生的新的需求，物联网技术将通过自身的创新来满足用户的需求，提供越来越广泛的应用，实现共促共荣的良好发展局面。
物联网的价值不仅仅在于它是一个可感、传、知、控的网络，更重要的是积极调动各个行业参与进来应用这个网络。不同行业会有不同的应用，也会有各自不同的要求，这些必须根据行业的特点来开发，挖掘不同行业的潜在需求，同时让更多的传统行业感受到物联网的价值，这样才能使更多企业看清楚物联网的意义，看清楚物联网有可能带来的商业价值，从而会把自己的应用及业务与物联网结合起来。
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